Через четыре с половиной года я снова побывал в США! Выпала возможность съездить на конференцию в Сан-Антонио, Техас. Город это очень интересный с исторической точки зрения, это самое старое испанское поселение в Техасе. Также это место одного из важных сражений Техасской революции (по итогам которой Техас откололся от Мексики, позже присоединившись к США).

Хотя я был большей частью занят, но все же нашел время побывать в парке и в Mitchell Lake Audubon Center. К сожалению, погода была пасмурной, поэтому фотографии не всегда были удачны. Сан-Антонио расположен на юге Техаса, поэтому тут присутствуют некоторые виды, характерные для Центральной, а иногда и Южной Америки. Конечно, я встретил и обычных птиц, таких как кардиналы и пересмешники, которых (почти) не бывает в Манитобе. Однако смог увидеть и немало новых.

В городе пасутся стада большехвостых граклов (Great-tailed Grackle), они похожи на обыкновенных, но большего размера, с более длинным хвостом. В парках легко услышать, но не всегда легко увидеть шуршащих в лесной подстилке рыжих кривоклювых пересмешников (Long-billed Thrasher) с длинным загнутым клювом. А еще обычна тут чернохохлая синица (Black-crested Titmouse) – близкая родственница острохохлой, известной мне по Нью-Йорку. Гаички тут тоже есть, каролинские.

С некоторым удивлением я узнал, что обычный птицей в подходящих местах тут является американский сорокопут (Loggerhead Shrike), внешне не сильно отличный от северного. Манитоба входит в его ареал, но там он редкость. Многочисленна в городе белокрылая горлица (White-winged Dove). Она известна как таксономический курьез: в ее латинском названии присутствует слово asiatica, хотя в Азии она не обитает. Другая горлица, которую я встретил – инкская горлица (Inca Dove). Она очень маленькая, отличается характерным чешуйчатым серым оперением. Но когда летит, хорошо видна рыжина на крыльях.

Из уток встретил в парке чернобрюхих древесных уток (Black-bellied Whistling-Duck), представляющих интересную ветвь, отличную от других гусеобразных. Есть тут и особая поганка, называемая доминиканской или южноамериканской (Least Grebe), при этом очень близкая к европейской малой поганке. Наконец, кроме обычного ушастого баклана тут еще присутствует бигуанский баклан (Neotropic Cormorant), чей ареал простирается до самой южной оконечности Южной Америки.

Двух новых хищников также встретил. Один – американский черный гриф (Black Vulture), или урубу. А вторая – хохлатая каракара (Crested Caracara). Это очень впечатляющая птица, относящаяся к соколам. Фотографии можно посмотреть в сети, а мне ее снять не удалось.

Перед поездкой я, конечно же, готовился, узнавал, каких птиц я смогу встретить. Особенно хотелось мне увидеть два местных вида дятлов, и это оказалось несложно. Один из них – золотолобый меланерпес (Golden-fronted Woodpecker), второй – техасский дятел (Ladder-backed Woodpecker).

Наконец, попалась одна птица, которую я не ожидал и не сразу смог опознать. Заметил, что кто-то перелетает с места на место в лесу, и явственно видны белые пятна на крыльях и на хвосте. Я сразу подумал про козодоя, но не был уверен. А на обратном пути мне удалось увидеть его снова, заметить куда он сел и сфотографировать. Это оказался козодой-пораке (Common Pauraque). В южном Техасе самый край его ареала, а так-то он обитает в Центральной Америке и тропической части Южной Америки.